El papel de los puertos se ha puesto de especial relieve en un momento de crisis mundial como la pandemia del COVID-19. Las diferentes fases del coronavirus impusieron incontables retos a los puertos, desde cierres a restricciones y nuevas medidas de seguridad.
Pero incluso en esta situación tan tensionada y de demanda volátil, los puertos han sabido responder a la crisis de manera más que aceptable.
No obstante, el escenario post-pandemia deja espacio para la reflexión sobre la necesidad de reforzar los puertos para ser incluso más capaces de hacer frente a este tipo de desafíos. Esto implica nuevas inversiones portuarias en zonas de alta demanda de consumo, como Norteamérica.
Principales inversiones en puertos estadounidenses
Estados Unidos está liderando esta tendencia con la administración de Joe Biden decidida a destinar 17.000 millones de los fondos previstos para el transporte a puertos, vías navegables de interior y ferris.
Carolina del Sur
La Autoridad Portuaria de Carolina del Sur (SC Ports) inauguró el pasado abril la terminal Hugh K. Leatherman, que busca estimular el desarrollo económico en el estado y solucionar los problemas de capacidad. Así, el puerto de Charleston por fin podrá atender a los buques de gran tamaño que hacen escala en la Costa Este americana.
La primera fase, con una inversión de 1.000 millones de dólares y capacidad para 700.000 TEU, ha proporcionado 426 metros de zona de atraque, con cinco enormes grúas STS, apoyadas por un patio de contenedores de 19 hectáreas con 25 grúas RTG híbridas y una zona de carga refrigerada. A su finalización, con una inversión de 2.000 millones de dólares, se añadirán 2,4 millones de TEU de capacidad de rendimiento anual.
Houston Ship Channel
La ampliación del Houston Ship Channel facilitará los accesos a las 8 terminales públicas del puerto así como las 200 instalaciones privadas que operan a lo largo del canal.
En enero de 2021, el Puerto de Houston recibió una dotación de 19,5 millones de dólares en fondos federales para comenzar su proyecto de expansión, conocido como Proyecto 11 y se espera que a finales de año comiencen las obras de dragado.
El intercambio de contenedores en el Puerto de Houston atraviesa un momento álgido y estas obras serán claves para mantener estas cifras y aumentarlas. El ensanchamiento y la profundización proporcionarán un canal más seguro y eficiente para los buques más grandes que transportan contenedores y productos petroquímicos.
Canadá y la Roberts Bank Terminal 2
El sector portuario de Canadá se encuentra en plena ebullición y varios de sus puertos importantes tienen en marcha obras de expansión.
Entre ellos destaca Roberts Bank Terminal 2, un proyecto consistente en la construcción de una terminal marítima de tres zonas de atraque en Delta, en la costa oeste canadiense. La terminal se ubicaría en aguas profundas para minimizar los efectos ambientales y supondrá un balón de oxígeno para el comercio ya que, según las previsiones, la región se enfrentará pronto a serios problemas de capacidad.
Se estima que las obras podrían comenzar en 2024 para que la terminal esté en funcionamiento a principios de la década de 2030.
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