La industria crucerista afronta el futuro tras una pandemia con efectos devastadores y una recuperación más lenta de la que se esperaba. El reciente levantamiento de la advertencia de salud en Estados Unidos prepara al sector para una temporada 2022 prometedora.
Después de un 2020 desolador, el verano de 2021 fue la fecha señalada para un relanzamiento de un sector de los cruceros que antes de la pandemia gozaba de gran salud, generando aquel año más de 154.000 millones de dólares y moviendo 29,7 millones de pasajeros en 2019.
Sin embargo, e incluso con todas las medidas de seguridad e higiene, el sector se vio lastrado por la imprevisibilidad del virus que obligó a cancelar rutas y provocó que persistiera cierta reticencia entre el turista de cruceros.
Así, aunque 2021 ha traído para el sector crucerista un aumento interanual del 96% de los pasajeros, alcanzando los 13,9 millones, aún queda muy lejos de los niveles prepandémicos de 2019, donde había 29,7 millones de pasajeros en todo el mundo.
Los CDC levantan las restricciones
La situación tiene por fin visos de cambiar después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. hayan levantado su advertencia de salud para los viajes de cruceros. Esta medida supone un gran alivio para la industria, aquejada de discriminación frente a hoteles y aerolíneas, que operaban con restricciones mucho más laxas.
Los CDC han ido levantado gradualmente las restricciones a los cruceros en los últimos meses, a la vista de la disminución de la tasa de infecciones. Esta última decisión reconoce la eficacia de las medidas aplicadas por el sector para minimizar los riesgos en los viajes de crucero, según ha declarado en un comunicado Cruise Lines International Association.
Pero esto no significa que se abandonen las medidas de seguridad. La guía voluntaria de los CDC para los operadores de cruceros sobre la prevención del COVID-19 sigue en vigor, y la agencia sigue manteniendo una lista con los niveles de riesgo de todos los cruceros que operan en los Estados Unidos evaluando su nivel de riesgo, solo que ahora servirá solo de consulta a los potenciales pasajeros.
Previsiones 2022: Los cruceros rejuvenecen
El sector llega a la temporada 2022 con un prometedor horizonte. Durante la pandemia se han construido nuevos barcos de crucero mejor equipados que nunca y listos para ofrecer una experiencia cercana a la de un hotel boutique moderno. Y es que el sector quiere alejarse de su imagen tradicional para atraer a un mercado joven y hacerse así más resiliente de cara a futuro.
Esto es así especialmente porque las encuestas muestran una predisposición mucho mayor de las generaciones jóvenes a viajar mientras aún persistan los coletazos de la pandemia. Además, hay un creciente interés de los adultos jóvenes por los viajes de crucero, con mayores exigencias en cuanto a la información sobre las iniciativas de COVID-19 por parte de los proveedores de cruceros.
Todo esto lleva a un sector preparado y más dispuesto que nunca a ofrecer la mejor experiencia a bordo tras un periodo de restricciones que han limitado su crecimiento.
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