Positivo. Así es el balance que realizan desde la Autoridad del Canal de Panamá (APC) tras el mes de la entrada en funcionamiento de las nuevas esclusas Agua Clara (en el Atlántico) y Cocolí (en el Pacífico).
Y no es para menos, porque desde que el pasado 26 de junio el buque neopanamax chino Cosco Shipping Panama (con capacidad de más de 9.400 contenedores) inaugurara las faraónicas obras de ampliación del canal panameño, se han producido grandes acontecimientos. Entre ellos el paso por primera vez de un buque de gas natural licuado (GNL), el Maran Gas Apollonia, de bandera griega, con 289 metros de eslora y 45 metros de manga, y una capacidad para transportar 166.000 metros cúbicos de gas.
La ampliación del canal de Panamá, obra en la que Prosertek participó con el diseño y fabricación de 68 cabrestantes (32 para la parte atlántica y los 36 restantes, para la pacífica), ha abierto un nuevo nicho de mercado para esta vía interoceánica. Precisamente con el paso del Maran Gas el 25 de julio se demuestra la nueva capacidad del canal para acoger a los metaneros, que hasta ahora no podían realizar el paso por esta vía por sus grandes dimensiones. Así, desde el 26 de junio el Canal tiene capacidad para recibir al 90% de los buques de la flota mundial de GNL, lo que abre una nueva vía más rápida, económica y sostenible para el comercio mundial de este combustible.
Premio a la sostenibilidad
Este buque, además, personaliza otro de los grandes eventos que ha ofrecido la ampliación en su poco más de mes de vida. Así, fue reconocido con el «Green Connection Award» (Conexión Verde), un premio que se otorga por cumplir y superar los estándares de la Organización Marítima Internacional (OMI), entre otras normas reconocidas.
Para que una naviera reciba este galardón, la Autoridad del Canal de Panamá valorará parámetros ambientales como el Índice de eficiencia Energética de Diseño, el Índice Ambiental del Buque, la cantidad de óxidos de nitrógeno (NOx) que se emitan por el funcionamiento de sus máquinas y las embarcaciones que emplean GNL para su desplazamiento, y la cantidad de toneladas de dióxido de carbono (CO2) reducidas por la utilización del canal de Panamá, en comparación con el uso de otras rutas.
Beneficios económicos
En su balance de funcionamiento de la ampliación, la ACP dio a conocer el cobro de peajes récords por las nuevas esclusas, entre ellos los desembolsados por dos portacontenedores de bandera hongkonesa. Así, el MOL Beyond pagó 837.203 dólares por cruzarlas el pasado 8 de julio, y una semana antes, el MOL Benefactor desembolsó más de 829.468 dólares.
En este tiempo se ha generado más de 20 millones de dólares con el paso de 55 buques, principalmente portacontenedores entre Asia y Estados Unidos.
Previsiones
- La Autoridad del Canal de Panamá calcula que para este año fiscal de 2016 pasarán unos 335 millones de toneladas de carga. Esos tránsitos (por las antiguas y nuevas infraestructuras) dejarían unos ingresos superiores a los 2.600 millones de dólares
- Las previsiones oficiales indican que en la próxima década pasarán por la ruta 600 millones de toneladas de mercancía al año, el doble que antes de la ampliación.
- Según la ACP, se reducirán aproximadamente 160 millones de toneladas de emisiones de CO2 en los próximos 10 años, gracias a las nuevas esclusas, que permiten una mayor capacidad de carga y acortar la distancia de paso entre océanos.
Más datos para la historia
- En el mes desde la inauguración de las nuevas esclusas, se ha registrado el tránsito de 29 buques portacontenedores, 22 de gas licuado de petróleo; 2 portavehículos y otros 2 de gas natural licuado.
- Por la vía interoceánica panameña pasa el 6% del comercio marítimo mundial, sobre todo entre las costas de Estados Unidos y de China, Japón y Corea del Sur. Les sigue el comercio entre Sudamérica y Europa.
- Han cruzado más de un millón de barcos desde que fuera inaugurado por Estados Unidos en 1914. Los principales buques que utilizan este canal panameño son los portacontenedores, los graneles secos, tanqueros refrigerados, portavehículos, carga general y cruceros.
- En los últimos 100 años, el canal ha contribuido directamente a la reducción de 650 millones de toneladas de emisiones de CO2.
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