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Los puertos de todo el mundo afrontan cada vez retos más grandes. Literalmente, ya que el creciente tamaño de los buques portacontenedores pone en cuestión las infraestructuras existentes en muchas terminales portuarias. Los llamados mega portacontenedores requieren de un reacondicionamiento en los puertos que quieran recibirlos.

Mega portacontenedores, espacio e infraestructura

¿De qué tamaños hablamos? El mega portacontenedores más grande del momento, el MSC Gülsün, tiene una capacidad para 23.000 TEU y va a contar con otros 10 buques gemelos hechos a su imagen y semejanza. Con 400m de eslora y 61,5m de manga, sienta un nuevo estándar que será imitado, si no superado, en los próximos años.

Esta carrera por aumentar en tamaño y capacidad es loable, pero de nada sirven barcos colosales si las terminales no mantienen el ritmo. Cuando estos barcos llegan al puerto, necesitan no sólo mayor espacio, sino infraestructuras a su medida, como defensas y bolardos de mayor capacidad y más fiables, grúas pórtico adaptadas o dragados que permitan el paso de barcos de gran calado.

Un caso paradigmático en hacer frente al incremento de barcos mega portacontenedores es el del puerto de Liverpool. Liverpool2 es una extensión solo para portacontenedores, construida con el futuro en mente. Dos ejemplos son la instalación de grúas Megamax, con rieles capaces de acomodar grúas más grandes y una infraestructura del muelle con un calado apropiado.

Equipamiento portuario para mega portacontenedores

Suponiendo que tenemos el espacio, ¿qué equipamiento portuario debemos reforzar para hacer frente al reto de los mega portacontenedores? A menudo, los requisitos de amarre quedan en un segundo plano y tardan en abordarse. Un error que puede conducir a serios incidentes.

Defensas

Las defensas son uno de los principales elementos de seguridad con que contamos en el muelle, absorbiendo la energía cinética del impacto del barco en el atraque. En el caso de los portacontenedores, las defensas deben estar especialmente diseñadas para soportar el atraque de un buque de tales dimensiones y con mayor carga que ningún otro barco conocido.

Bolardos

La capacidad de los bolardos existentes está siendo desafiada por el aumento en los tamaños de los buques. Se requieren bolardos de especial solidez y que aseguren funcionar para las cargas de trabajo necesarias. Hay que tener en cuenta que la capacidad real de los bolardos puede ser menor que la capacidad nominal. Por ello, se requiere equipamiento de calidad y fabricantes e instaladores de prestigio contrastado.

Grúas pórtico

A la hora de tratar la carga, descarga, estiba y desestiba en mega portacontenedores, los puertos necesitan grúas pórtico de mayores dimensiones. Es interesante además que sean infraestructuras escalables, como en el caso de Liverpool2, por lo que pueda venir.
Sistemas de ayuda al atraque

Y como no, barcos más grandes requieren mayor cuidado en las operaciones. Para asegurar estas maniobras es imprescindible un sistema de ayuda al atraque como el BAS de Prosertek. Entre sus módulos de asistencia cabe destacar el Dockmoor-MS que mide la tensión de amarre y avisa en caso de sobrecarga.