Canadá prepara sus puertos para recibir más contenedores. El transporte de carga marítimo está creciendo de forma vertiginosa en el país americano merced al auge del comercio global, especialmente con los puertos asiáticos. Esta coyuntura ha llevado al gobierno canadiense a establecer como prioridad el refuerzo de la capacidad de carga de sus principales puertos, cuyos volúmenes crecieron un 4% hasta 4,5 millones de TEU en 2019.
Halifax y Montreal: aumento de la capacidad de las terminales
Los puertos punteros de la costa este canadiense trabajan en expansiones de terminales y mejoras para asimilar el crecimiento de los volúmenes de carga.
El Puerto de Halifax ultima una expansión de sus muelles para poder acoger megaportacontenedores. La nueva extensión en la terminal de contenedores PSA Halifax, permitirá albergar dos embarcaciones de 14.000 TEU a 15.000 TEU simultáneamente. Esta obra tiene máxima prioridad, ya que las autoridades portuarias creen que es el momento en que los transportistas decidirán los destinos de estos barcos grandes para los próximos cinco años.
Además, está estudiando dos opciones de expansión a largo plazo: la creación de un segundo muelle permanente en la terminal PSA, así como una posible nueva terminal de contenedores al otro lado del puerto.
Por su parte, el Puerto de Montreal comenzará una expansión de la terminal de contenedores Viau, que casi duplicará su capacidad, pasando de 350.000 TEU a 600.000 TEU. El puerto también podría comenzar a trabajar en una quinta terminal este mismo año.
En cuanto a las infraestructuras de transporte, Montreal tiene en marcha un proyecto para agregar 3,7 millas de vía al servicio ferroviario interno que une las diferentes terminales del puerto. Este proyecto permitirá ensamblar trenes más largos y reducirá los tiempos de permanencia. También se espera que comience en 2020 la construcción de una quinta terminal de contenedores, la terminal Contrecoeur.
Vancouver y Prince Rupert: puerta de entrada al medio oeste americano
Mientras tanto, los puertos del oeste, Vancouver y Prince Rupert, están apostando de forma coordinada por capitalizar sus ventajas estratégicas; especialmente los rápidos tiempos de tránsito oceánico desde Asia y las tarifas de trenes intermodales, que resultan más económicas hacia Chicago que si la ruta partiera de puertos estadounidenses como Seattle y Tacoma. Entre sus proyectos de infraestructura a corto y largo plazo, esperan aumentar la capacidad en 4 millones de TEU.
Prince Rupert, tras agregar un segundo muelle a su terminal Fairview, está expandiendo su área de contenedores para aumentar la capacidad a 1.6 millones de TEU en 2021. Una segunda fase de expansión elevará la capacidad hasta 1.8 millones de TEU a mediados de 2022 gracias a la reubicación de las instalaciones de mantenimiento.
En Vancouver, una expansión de la terminal de contenedores Centerm programada para 2022 aumentará la capacidad a 1.5 millones de TEU de los 900.000 TEU actuales. La capacidad incrementada representará tres años de crecimiento de volumen en la costa oeste de Canadá. La terminal de contenedores Vanterm de Vancouver también está involucrada en un proyecto de expansión que agregará 200.000 TEU de capacidad.
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