En la actualidad, el mar es el medio de transporte global más económico gracias a la gran capacidad de los nuevos portacontenedores, así como a los avances técnicos y tecnológicos en materia de eficiencia energética del medio marítimo. Además, en el comercio internacional de todo tipo de productos se estima que el 10% del precio final depende en gran medida del coste del transporte, por lo que el mar es uno de los medios preferidos para el comercio y lo ha sido desde tiempos muy lejanos, así que ¿cómo eran los puertos en la antigüedad?
Los datos iniciales en torno a la aparición de los puertos datan del periodo comprendido entre los siglos X y V a.C., cuando los fenicios, egipcios y griegos construyeron los primeros refugios en enclaves naturales que aportaban una protección natural frente a la meteorología adversa. Los fenicios (un pueblo situado en lo que hoy es Israel, Siria y Líbano), fueron los grandes pioneros de la navegación y del comercio internacional gracias a las nuevas mejoras que introdujeron en el sector, por ejemplo, el adentrarse en aguas más profundas y abandonando la navegación en cabotaje, el sistema de navegación por excelencia en la época.
Estos adelantos se extendieron rápidamente a otros pueblos y generaciones. Así, vikingos o romanos, entre otros, adoptaron las mejoras que aportaron los fenicios. Desde entonces se han producido hechos que supusieron una auténtica revolución en cuanto al desarrollo de puertos marítimos se refiere, en cuanto a equipamiento portuario y en la navegación marítima en general.
Qué decir del descubrimiento de América en 1492, un hecho que abrió nuevas fronteras al mundo y que amplió las rutas comerciales de la mayoría de civilizaciones; o de la apertura en 1869 y 1914 de los canales de Suez y Panamá, respectivamente, que permitieron ahorrar impresionantes costes, y tiempo, en la navegación comercial. También es muy destacable la aparición en 1956 de los contenedores normalizados (TEU) de 20 y 40 pies, que favorecieron el comercio universal, así como nuevos sistemas logísticos en los puertos. O el desarrollo en torno al año 2006 de los mega portacontenedores, capaces de cargar un mayor número de contenedores y con ello el abaratamiento en el precio del transporte marítimo; o la ampliación del canal de Panamá…
Los cambios en el equipamiento portuario
La evolución en la navegación, por descontado, no se ha producido de manera aislada, sino que ha permitido también revolucionar el equipamiento portuario desde las primeras tecnologías portuarias. En más de 2.000 años de historia se han desarrollado nuevos materiales como el caucho o distintos metales, además de un vertiginoso desarrollo en materia tecnológica que han cambiado para siempre la configuración de los puertos.
Así, con la aparición de los motores de vapor que revolucionaron toda la industria mundial entre los siglos XVIII y XIX se inventaron nuevas formas de construcción de muelles como los muelles en espigón o tipo “T”, para los cuales se desarrollaron las primeras defensas rudimentarias hasta los materiales más avanzados que hoy disponemos, principalmente a base de elastómeros. Esta introducción de nuevos materiales ha sido clave también en otro equipamiento como pasarelas y grúas, donde los nuevos materiales y mecanismos permiten equipos más funcionales y seguros e incluso con sistemas telescópicos, que facilitan el uso y ahorran tiempo y costes.
Pero el caso más llamativo es el de los sistemas de amarre, donde las primeras técnicas consistían en clavar piedras o palos directamente en tierra, incluso almacenar los barcos en suelo firme dado el escaso peso de las embarcaciones de madera de la época. Hoy, los bolardos están generalizados y comienzan a sustituirse por los más avanzados sistemas de amarre, los ganchos de escape rápido, que han aumentado la eficiencia en tiempo y costes de los puertos.
En Prosertek, con más de dos décadas de experiencia en materia de equipamiento portuario, somos conocedores de la evolución que ha experimentado, y experimenta, la navegación y el medio marino. Es por ello que en nuestro catálogo de productos ofrecemos todo tipo de suministros para el perfecto funcionamiento de los puertos, con amplia oferta en defensas, bolardos, sistemas de ganchos de escape rápido o grúas y pasarelas, entre otros.
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