2020 ha sido un año nefasto para la industria crucerista. El sector está poniendo todo de su parte para salvar 2021 a partir del verano y retomar el crecimiento pre-pandemia, reforzándose en seguridad y sostenibilidad.
Se estima que entre marzo y septiembre de 2020 la suspensión de las rutas de crucero arrojó pérdidas económicas de más de 77.000 millones de dólares, destruyendo 518.000 empleos. En España, hablamos de 2.400 millones de pérdidas y más de 20.000 puestos de trabajo.
Estas y otras cifras aparecen en el informe de perspectivas del sector de CLIA, la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros que, por lo demás, retrata una industria que no paraba de crecer antes de la pandemia y cuyas perspectivas de futuro vuelven a ser optimistas.
Cifras prepandemia
El informe destaca el gran crecimiento que registró el sector en 2019. Aquella temporada, la industria crucerística mundial generó 1.166.000 empleos y más de 154.000 millones de dólares. En cuanto a volumen de pasajeros, los cruceros movieron 29,7 millones de pasajeros en 2019.
En España, el peso de esta industria ha crecido a todos los niveles y la facturación estuvo en torno a los 6.000 millones de euros y los 50.031 empleos creados. Estas cifras consolidaron a Barcelona como el puerto crucerista por antonomasia de Europa.
Un sector crucerista reforzado tras la crisis
El sector afronta con optimismo la vuelta a la actividad y está trabajando por ser lo más seguro posible, enfocándose en la innovación, prácticas de turismo sostenible y la renovación de sus flotas. Según CLIA, habrá 20 nuevos barcos debutando en 2021.
Además, toda la flota trabajará con nuevos protocolos de seguridad y salud. El 100% de la tripulación y pasajeros se someterán a tests COVID-19 previos al embarque y el uso de mascarillas, el distanciamiento y la ventilación serán clave. Las excursiones se realizan en grupos burbuja, y herramientas como la geolocalización de los pasajeros permitirán preservar esa seguridad incluso fuera del barco.
Paralelamente, el sector está apostando por un futuro más sostenible, y por reducir sus emisiones de carbono. Esto se traduce en 23.500 millones de dólares invertidos en barcos con nuevas tecnologías y combustibles, fomentando el uso del GNL, los sistemas avanzados para el tratamiento de aguas residuales y las conexiones con la red eléctrica en tierra.
Perspectivas para el verano
Aún estando claro que la recuperación será paulatina, la vacunación y el levantamiento de las restricciones han posibilitado que este verano regrese buena parte de la actividad crucerística.
La temporada en España la ha abierto Mein Schiff 2, de TUI Cruises, que atracó en junio en Málaga. Sin embargo, son especialmente julio y agosto los meses elegidos para la vuelta a la actividad de la mayoría de compañías cruceristas. Para este verano se prevé que haya 39 buques operando en Europa y que para fin de año el 50% o 60% de la flota mundial esté activa.
En resumen, la actividad crucerística regresa siendo más segura y limpia que nunca. Sin embargo, la vuelta a la normalidad se espera para 2022.
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