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El sector crucerista recupera velocidad a marchas forzadas. Si ya hablábamos de 2021 como un año en que esta industria volvía a divisar su horizonte de crecimiento prepandémico, 2022 es definitivamente un año del regreso a la normalidad. 

El verano de 2022 está siendo una temporada en la que el turismo se ha reactivado con gran fuerza y el sector crucerista no iba a ser menos. 2022 se ve como un periodo de transición para la industria, siendo 2023 el año en el que el sector puede volver a la tónica de crecimiento, alcanzando cifras nunca vistas.

Reactivación de flotas

Aunque no todos los cruceros han vuelto a funcionar, sí lo han hecho la mayoría y muchas compañías esperan tener sus flotas en funcionamiento este verano, como MSC Cruises, Norwegian Cruise Line (NCL) y Carnival Corporation.

Desde NCL hablan de una estrategia en la que han ido aumentando sus niveles de ocupación lentamente para preservar la integridad de los precios. En Carnival destacan la renovación de su flota, dejando atrás algunos buques clásicos para incorporar embarcaciones nuevas más eficientes. La compañía tiene previsto introducir media docena de barcos nuevos sólo en 2022. MSC también introducirá dos buques más este año.

Según datos de CLIA, en 2022 hay 272 barcos de cruceros operando, con una capacidad media de 2.126 pasajeros.

Relajación de las restricciones

La reducción de las restricciones COVID-19 a bordo está siendo vital para que los grandes cruceros recuperen su atractivo. Esto es así especialmente en Estados Unidos, que acapara un 51% del mercado crucerista mundial. Casi todas las compañías ya han eliminado o tienen previsto eliminar la obligatoriedad de mascarilla en sus buques con base en Estados Unidos, e incluso se vislumbra el fin de los requisitos de vacunación.

Las empresas cruceristas afirman que esto puede hacerse manteniendo la seguridad tanto de huéspedes como de tripulación, colaborando estrechamente con los protocolos y normativas locales de los destinos en función de la evolución de la pandemia. 

Perspectivas optimistas

Así las cosas, lo que queda de temporada es muy prometedor, hasta el punto de que se prevé que se refuercen las plantillas de los operadores, unas contrataciones que ya están teniendo lugar.

Operadores como AIDA Cruises y Cunard Line están experimentando su momento de mayores reservas en lo que va de década tras lanzar su programa de verano 2023. En este sentido, destacan la importancia del papel de los agentes de viaje a la hora de aportar valor al cliente y guiarle hacia la experiencia de crucero que satisfaga sus expectativas. 

Así, las empresas cruceristas se muestran optimistas de que, a medida que avanzan los meses, se reintroducirán cruceros e itinerarios demandados por los clientes y se retornará a los niveles históricos de ocupación.

También en España tiene el sector de los cruceros grandes perspectivas. Según un informe encargado por Costa Cruceros a la consultora Human Highway, un 30% de los españoles (3,1 millones de personas) quiere probar la experiencia. Y es que la combinación de gastronomía, visitas culturales y relax que un crucero propone, lo convierten en una forma económica de disfrutar en un limitado periodo de tiempo de varios lugares del mundo.