Equipamiento portuario para terminales GNL (III): Sistemas de ayuda al atraque (I)

Nuestra serie de artículos sobre equipamiento portuario para terminales GNL llega a su parte más técnica. Tras analizar el papel de estos equipos en una terminal y repasar algunas características del equipamiento necesario para una plataforma GNL, comenzamos a aportar alguna pincelada sobre los equipos portuarios fundamentales, en concreto sobre los sistemas de ayuda al atraque.

Sistemas de ayuda al atraque

Un sistema de ayuda al atraque es un sistema de información marítima en tiempo real que contribuye a la navegación segura y la eficiencia en el transporte. Se trata, en esencia, de un instrumento que proporciona datos en tiempo real a prácticos y personal de tierra, con lo que se consigue un incremento de seguridad, reduciendo riesgos y mejorando la protección medioambiental.

Técnicamente, hablamos de un sistema con arquitectura de red de equipos e interfaces de comunicación. Estos equipos son soportados por un hardware de computación, gobernado a su vez por un software. Este software, que puede correr sobre un sistema operativo físico o virtual, se estructura en tres bloques: base de datos, programa de control y programa de visualización.

El sistema puede contar con un puesto de control o varios y también poderse acceder a él mediante visualizadores portátiles. La importancia de la herramienta reside en que ofrece datos tanto en tiempo real como almacenados, generando históricos de las operaciones que pueden ser analizados para mejorar la eficiencia de éstas.

A continuación, vamos a hablar de algunos de los módulos disponibles en un sistema de ayuda al atraque.

BAS: Dockmoor-BM (Monitorización del atraque)

La fase de atraque y desatraque es de las más importantes de la maniobra, lo que hace que este módulo sea imprescindible. Al ser los buques elementos móviles de gran volumen y con una gran inercia, es necesario controlar las velocidades y la distancia al muelle para poder garantizar la seguridad del atraque.

Para medir la distancia relativa al punto de contacto en el muelle (las defensas) se utiliza tecnología láser. Para el caso de atraque Oil&Gas se utilizan láser fijos que permiten medir la distancia al buque en dos puntos para poder extrapolar los datos de distancia y velocidad de proa y popa.

Los equipos de campo básicos son los láseres y los interfaces de comunicación, a lo que conviene añadir un panel de grandes dimensiones (VMS) para visualizar la información desde el puente de mando.

BAS: Dockmoor-MS (Monitorización de tensión de amarre)

Este módulo permite medir la tensión de las líneas de amarre. El sistema se basa en unos bulones con células de carga insertadas, que son incorporados en los ganchos de escape rápido. En la pantalla se monitorizan los datos en tiempo real.

La célula de carga está basada en un puente de Wheatstone. Éste transforma la deformación del bulón en valores proporcionales a la tensión de tiro, que transmite al servidor como dato analógico (mV). En el servidor se hace la conversión a Toneladas y se representa en pantalla. El sistema puede complementarse con pilotos en la caja de comunicación local, un display y una sirena o baliza junto al gancho.