El Canal de Panamá se encuentra de celebración. El pasado 26 de junio cumplió dos años desde su ampliación, una gran apuesta de infraestructura para el transporte marítimo que en este breve periodo de tiempo ya ha dado notables frutos.
El proyecto de mejora más importante en el siglo largo de vida de la emblemática vía de navegación interoceánica entre el mar Caribe y el océano Pacífico, ha llevado a un crecimiento récord en todos los segmentos. Así lo ha expresado Jorge L. Quijano, administrador del Canal de Panamá según quien el paso ha cumplido el compromiso de «marcar el comienzo de una nueva era para el comercio mundial« con el que acometieron la obra y que, vistos los resultados, reafirman.
Entre sus logros más importantes destaca el tránsito hasta la fecha de 3.745 buques neopanamax, que así se conocen a las embarcaciones aptas para transitar por las nuevas esclusas Agua Clara y Cocolí (en el Atlántico y el Pacífico, respectivamente). Esta cifra demuestra la eficiencia de la ruta y la renovada apuesta de la industria marítima en el canal.
Hitos y récords del nuevo canal
Todo en la historia del nuevo canal son récords. Especialmente notable es el establecimiento de un nueva marca de tonelaje mensual de 38,1 millones de toneladas (PC/UMS). También cruzó sus compuertas el Norwegian Bliss, que con sus más de 168.000 toneladas brutas y sus 5.000 pasajeros es el crucero más grande que conoce el canal hasta la fecha. En cuanto a buques contenedores, hay que hablar del Theodore Roosevelt, que cruzó la vía interoceánica con una capacidad de 14.863 TEUs, siendo TEU la medida estándar de un contenedor, unos 6,1 metros.
Además, las nuevas esclusas neopanamax han permitido a la vía interoceánica crecer en capacidad, flexibilidad y eficiencia, aumentando sus espacios de reserva de seis a ocho, acomodando buques más grandes y de mayor tonelaje y aumentando el calado máximo permitido. Esto ha sido sobre todo beneficioso en el segmento de GNL, el que mayor crecimiento ha experimentado, con un total de 358 tránsitos, una cifra que se espera siga aumentando para demostrar el compromiso del nuevo canal con el reto medioambiental de la industria, en el que reducir las emisiones es fundamental.
Prosertek en el Canal de Panamá
Los buenos resultados no son cosa del azar. La ampliación del canal de Panamá fue una gigantesca obra en la que tomaron parte varios actores y sólo de un esfuerzo conjunto deriva el éxito señalado. Uno de estos participantes fue Prosertek, mediante el diseño y fabricación de 68 cabrestantes. Los cabrestantes son máquinas encargadas de facilitar el amarre de los buques a ambos lados del Canal, cuando este tiene que detenerse entre esclusa y esclusa durante la travesía, así como en los muelles de aproximación de sus extremos.
Un proceso totalmente verificado, ya que además Prosertek se encargó de la formación teórica y práctica de uso de los cabrestantes para alrededor de una treintena de personal técnico de un canal que afronta su futuro con optimismo.
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